Vad är egentligen en allmän samlingslokal? Den formella definitionen är "En lokal som på en ort hålls öppen och tillgänglig för föreningslivets möten, studieverksamhet,
kulturell verksamhet, förströelse, fritidssysselsättning eller någon annan liknande verksamhet". Möjligen är det också en lokal som behövs för det offentliga livet och de kulturella strävandena på orten.
Samlingslokalstödet är i grunden ett stöd för de grundläggande medborgerliga fri- och rättigheterna, bland annat yttrande- och mötesfriheten.
Förutsättningen för att en samlingslokal ska få statligt stöd som allmän samlingslokalär bland annat att lokalen hålls tillgänglig för varje organisation eller grupp med organiserad verksamhet som är verksam på orten – och att detta sker opartiskt, i skälig omfattning och med skäliga villkor.
